Le caractère religieux de la Scientologie a non seulement été reconnu par d’éminents experts internationaux mais aussi par les tribunaux et les organismes gouvernementaux des principales nations du monde.

La reconnaissance légale de la religion de Scientologie la plus significative se produisit en octobre 1993. Le service des impôts américain (Internal Revenue Service, IRS) écrivit en effet des lettres reconnaissant le statut d’exemption d’impôts de plus de cent cinquante Eglises, missions, organisations de réforme sociale et autres entités de Scientologie. Les lettres en question reconnaissaient les buts exclusivement religieux et charitables des activités de ces groupes.

La reconnaissance religieuse de l’IRS était universelle et inconditionnelle. Elle concluait l’examen le plus minutieux et exhaustif jamais subi par un groupement religieux dans l’histoire de l’IRS. On accorda à l’IRS un libre accès à tous les niveaux de la hiérarchie ecclésiastique de l’Eglise. Ainsi, l’examen de l’IRS n’avait pas seulement englobé les entités américaines. Au contraire, il avait porté sur les transactions financières et les autres affaires des organisations de l’Eglise, de l’Australie au Canada et de l’Europe à l’Afrique du Sud.

En conséquence, l’Eglise de Scientologie internationale (Church of Scientology International, CSI), l’Eglise mère de la religion de Scientologie eut droit à une exonération fiscale. De plus, elle reçut une lettre de reconnaissance pour toutes les Eglises de Scientologie placées sous sa supervision ecclésiastique. Chaque haut lieu spirituel de l’Eglise a également été reconnu exempt d’impôts, ainsi que les organismes chargés de la diffusion de la Scientologie.

Il en fut de même pour les organisations de publication de l’Eglise et pour Scientology Missions International (SMI). Une lettre d’exemption collective distincte concernait SMI et toutes les missions de Scientologie dont elle assure la direction ecclésiastique. RTC (Religious Technology Center) est l’Eglise qui détient les marques déposées de Dianétique et de Scientologie. Elle fit aussi l’objet d’une exonération et d’une lettre de décision spécifique.

L’IRS reconnut encore l’Association internationale des scientologues comme une organisation exemptée d’impôts. Mais l’IRS alla plus loin que cette décision favorable en matière d’exonération fiscale . Elle accorda aux scientologues le droit de déduire de leurs revenus les donations faites à des Eglises de Scientologie américaines, et ce dans la mesure maximale permise par la loi.

Bien que la décision du fisc américain ait été la plus importante reconnaissance de la religion de Scientologie, elle n’est en aucun cas la première ou la dernière confirmation émanant d’un gouvernement au sujet du statut de l’Eglise. Tribunaux et organismes partout dans le monde reprirent cette conclusion à maintes reprises.

Vous trouverez dans le prochain chapitre les principales reconnaissances religieuses émanant de tribunaux ou d’organismes officiels à travers le monde.